Intolérance au lactose
L’intolérance est due à une déficience en lactase, une enzyme digestive nécessaire à la digestion du lactose. Pendant la digestion, une enzyme nommée « lactase » décompose le lactose en deux autres types de sucre (le glucose et le galactose) qui seront ensuite assimilés par le corps. Il suffit d’introduire la lactase directement dans le lait pour sauter cette étape du processus de digestion, et faciliter du même coup la vie des personnes intolérantes au lactose.
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Les symptômes de l’intolérance au lactose sont causés par la fermentation bactérienne du lactose non digéré dans le côlon. Ils peuvent survenir, entre autres, sous forme de :
- Ballonnements
- Flatulences
- Douleurs abdominales
- Diarrhée
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Il arrive parfois que la production de lactase baisse de façon temporaire à la suite :
- D’une maladie gastro-intestinale
- De la prise de certains médicaments
- D’une intoxication alimentaire
À noter également qu’une faible production de lactase ne conduit pas nécessairement à une intolérance au lactose, puisqu’elle n’entraîne pas toujours un inconfort gastro-intestinal.