Est-ce que la vache donne naissance à un seul veau à la fois?

En général, la vache donne naissance à un seul veau puisqu’elle ovule une fois tous les 21 jours, soit la durée du cycle de reproduction bovin, à partir d’un seul ovaire. Son placenta est conçu pour permettre le développement de bébés uniques plutôt que multiples comme chez la truie ou la chienne. Selon la banque de données Dossier Santé Animal - Animal Health Records (DSAHR), le logiciel de tenue de dossiers le plus utilisé dans les fermes québécoises par les éleveurs et les médecins vétérinaires, le taux de naissance de jumeaux est de 2 %. On peut donc dire que c’est un phénomène rare, mais bien présent, qui résulte d’une ovulation double et parfois, très tôt après la fécondation, de la séparation d’un ovule fécondé.

Jusqu’à environ trois mois de gestation, le médecin vétérinaire peut, pendant l’examen, observer la présence de jumeaux dans l’utérus à l’aide d’un appareil à échographie. Si c’est le cas, des recommandations sont faites pour permettre une mise à bas plus hâtive de deux semaines dans des conditions optimales (alimentation adaptée, surveillance accrue, vaccination devancée). Le taux de survie des veaux uniques est supérieur à celui des jumeaux puisque ces derniers naissent plus souvent avec une mauvaise présentation, ce qui nécessite une plus grande intervention humaine.