Est-ce que toutes les sortes de protéines sont équivalentes ?

Les protéines sont de grosses molécules qui contiennent une ou plusieurs chaînes d’acides aminés, un peu comme les perles d’un collier. Parmi ces acides aminés, certains sont essentiels, c’est-à-dire que notre corps ne peut pas les synthétiser et qu’il doit obligatoirement les puiser dans les aliments. Une protéine de qualité fournit tous les acides aminés essentiels, dans des proportions qui reflètent les besoins de synthèse du corps.

À part quelques exceptions, on dit souvent des protéines animales que ce sont des protéines complètes, comme les protéines du lait, car elles contiennent tous les acides aminés essentiels. Toutefois, il est aussi possible de combler ses besoins en acides aminés essentiels à partir de protéines végétales en ayant une alimentation diversifiée, puisque tous les acides aminés essentiels sont présents dans le règne végétal.

Les besoins en acides aminés essentiels de l’organisme varient notamment en fonction de l’âge. De plus en plus d’experts sont d’avis qu’après l’âge de 65 ans, les besoins en protéines sont plus élevés que ceux des jeunes adultes. Un bon apport en protéines aiderait à préserver la masse musculaire et la masse osseuse.

Sources :

1. Bélanger, M., LeBlanc, M.J. La nutrition (5e édition), Chenelière Éducation, 2020.